一个老校友的履历

大学的精神和如何培养创新型人才是我担任北大校长以来一直在思考的问题。

　　同学们今天汇聚在燕园，这里就将成为你们未来4年的家。有些同学说，我们来北大的目的不仅是看漂亮的校园，更重要的是去体会并传承北大的精神。从我自己谈起。我当年进入北大时，你们还没出生，那时北大理科的学制是6年，文科是5年。我是1959年来到北大，1965年毕业。6年中我经历了咱们国家最困难的3年自然灾害，学校虽然也很困难，但是国家还是尽量给予我们很好的保障，虽然蔬菜比较少，但每个月32斤粮食我们还是有的。大学毕业后我考到中国科学院的上海植物生理研究所，当研究生，随后在那里工作。作为一个科学研究人员，毕业之后大部分时间是在作研究，直到1992年底我被调到北京担任中国科学院副院长，1999年底回到母校北大出任校长。

　　对于一个已经当了8年校长的老校友，北大给我留下的最深刻的印象、北大的吸引力究竟是什么呢？

北大是中国近代历史的急先锋

　　我一直在想，北大的传统是“爱国、进步、民主、科学”，实际上它概括了北大一百多年来在民族追求独立解放、国家谋求繁荣富强的历程中所起到的作用。从某种意义上讲，北大是戊戌变法的产物，虽然戊戌变法失败了，但是北大诞生了。从戊戌变法到五四运动，到中国共产党的成立，再到后来抗战时北大、清华、南开大学迁到昆明成立西南联大，一直到上世纪50年代的院系调整，再到2000年北大和北医两校合并，北大走过了漫长的历史。可能有些同学不知道燕园的历史，我们这个校园曾是燕京大学的校址，当时燕京大学的校长是司徒雷登，虽然很长时间他在中国的名声不太好，但是坦率地讲，他对中国高等教育的发展做了很多的贡献，毕竟在他的领导下燕京大学成为当时一所很有名的大学。

　　北大从成立一直到现在，在不同的历史时期，在中国一直起着引领和先锋作用，北大是无可取代的。美国著名的哲学家杜威曾在蔡元培校长的邀请下在北大工作过两年，他曾经说：“拿世界各国的大学校长来比较一下，牛津、剑桥、巴黎、柏林、哈佛、哥伦比亚等等这些校长中，在某些学科上有卓越贡献的，固不乏其人，但是，以一个校长身份，而能领导那所大学对一个民族、一个时代起到转折作用的，除蔡元培外，恐怕找不到第二个。”这句话足见蔡校长和北大在现代中国历史上的特殊地位。

“爱国、进步、民主、科学”这8个字很难概括北大精神

　　实际上，“爱国、进步、民主、科学”这8个字也很难全面地概括北大精神的内涵。有同学问我北大的精神到底是什么，尽管我在北大当校长快8年了，但我也很难用一句话两句话来回答，也只能自己去体会，相信同学们在北大经过4年的学习生活对北大的精神会有更深的理解。
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